Il Premio Nobel per la Fisiologia o Medicina 2015 diviso fra tre eminenti ricercatori delle malattie parassitarie

Quest’anno sono stati tre gli scienziati premiati con il Nobel per aver “rivoluzionato il trattamento di malattie parassitarie”. Nel giorno del Premio Nobel per la Fisiologia o Medicina 2015 la pubblica onorificenza è stata divisa per metà fra i ricercatori William C. Campbell e Satoshi Omura “per le loro scoperte su una nuova terapia contro le infezioni causate da parassiti nematodi”, mentre l’altra metà è andata alla scienziata Youou Tu “per lo sviluppo di una terapia innovativa contro la malaria”. Lo sviluppo dell’ivermectina e dei suoi derivati da parte di Campbell ed Omura ha abbassato notevolmente l’incidenza della cecità fluviale e della filariasi linfatica; gli stessi farmaci si sono inoltre dimostrati efficaci contro un numero di altre patologie parassitarie ancora in via di studio. L’artemisina, ad oggi il trattamento conosciuto più efficace contro la malaria, è invece il prodotto di una intensa ricerca degli scienziati cinesi fra centinaia di medicine tradizionali cinesi. Nel caso della dr.ssa Tu, invece, il meritato riconoscimento arriva dopo anni di anonimato. A causa dell’iniziale divieto di pubblicazione scientifica, il suo lavoro non fu pubblicato fino al 1977, ma anche allora gli autori rimasero anonimi. Si è dovuto aspettare il 2005 e la riunione a Shangai fra i più importanti esperti di malaria cinesi con Louis Miller, ricercatore negli americani National Institutes of Health, per sapere chi avesse apportato il maggiore contributo alla scoperta del farmaco. L’annuncio per la premiazione è stato dato al Karolinka Institutet di Stoccolma da Urban Lendahl, segretario del comitato dei Premi Nobel per la Fisiologia o Medicina.