L’effetto delle cellule adipose sull’espressione genica in altri tessuti

La valutazione degli adipociti potrebbe presto trovare applicazione sia in campo diagnostico che nel trattamento. Queste cellule, comunemente note per la loro capacità di sintetizzare, accumulare e rilasciare lipidi, sono infatti in grado di rilasciare anche piccoli frammenti di RNA, o microRNA, che possono influire sulla produzione di proteine; una volta rilasciate dalla cellula ed entrate in circolo non è però chiaro come si comportino o da dove si originino. Per questa ragione C. Ronald Kahn, insieme ai colleghi del Joslin Diabetes Center, ha studiato il ruolo del microRNA rilasciato nel sangue dagli adipociti partendo da alcuni topi geneticamente modificati; l’organismo dei topi di laboratorio era stato ingegnerizzato in modo tale da interromperne l’attività del Dicer, enzima per l’elaborazione del microRNA, inducendo così uno stato simile a quello della lipodistrofia nell’uomo. Dall’analisi dei valori registrati è stata così riscontrata una significativa diminuzione di microRNA in circolo come conseguenza della modifica genetica; un ripristino della condizione genetica iniziale, tramite trapianto di tessuto adiposo bianco e bruno, era invece accompagnata da un contemporaneo ripristino degli equilibri iniziali, a conferma del fatto che i microRNA derivavano dalle cellule grasse. Un ulteriore esperimento ha dimostrato in vivo l’espressione di microRNA specificatamente umano all’interno del tessuto adiposo bruno di un topo e la sua capacità di regolare il messaggero 3’ UTR nel fegato di un altro topo dopo un trasferimento serico. I ricercatori hanno dunque concluso evidenziando l’importanza del tessuto adiposo in quanto fonte di microRNA dell’esoma in circolo ed in grado di regolare l’espressione genica anche in tessuti distanti, come il fegato. I futuri studi valuteranno quindi il possibile coinvolgimento anche all’interno di altri tessuti come le cellule muscolari e cerebrali, ed anche la potenziale applicazione nelle terapie genetiche.