Modulazione dei processi emotivi e sessuali tramite la somministrazione di kisspeptina

E’ stato recentemente scoperto come la kisspeptina, legante dei recettori accoppiati alle proteine G (GPCR) per il GPR54, possieda un ruolo fondamentale nella gestione dell’attività del sistema cerebrale limbico durante la stimolazione sessuale o d’accoppiamento. Infatti il sistema limbico influenza i comportamenti degli individui sia da un punto di vista semplicemente emotivo che da quello sessuale; d’altra parte i processi d’espressione dei geni KISS1 e KISS1R, responsabili ad esempio della stimolazione della secrezione di ormoni sessuali dell’asse riproduttivo da parte della kisspeptina, sono stati identificati proprio all’interno della struttura cerebrale limbica e non esclusivamente nell’ipotalamo. Un gruppo di ricercatori si è quindi chiesto se esistesse una correlazione fra la somministrazione di kisspeptina, di cui non si conosce ancora una chiara funzione in queste aree, e l’attività cerebrale limbica derivante dagli stimoli emotivi e sessuali. Con uno studio randomizzato a doppio cieco, placebo-controllato hanno quindi studiato gli effetti della kisspeptina su 29 individui eterosessuali di sesso maschile, monitorando tramite MRI funzionale l’attività cerebrale derivante da un’esposizione ad immagini di carattere sessuale più o meno esplicito. I risultati hanno dimostrato un effettivo potenziamento dell’attività cerebrale limbica in seguito alla somministrazione della kisspeptina ed agli stimoli indotti; in particolare è stata riscontrata una correlazione con diverse misure psicometriche fra cui lo stato d’animo, l’avversione sessuale e l’apprezzamento. La scoperta ha dunque delle importanti ricadute sulla comprensione dei meccanismi biologici che regolano la riproduzione, aprendo inoltre nuovi orizzonti per lo sviluppo di farmaci con effetto terapeutico per tutti quei pazienti affetti da disordini della funzione riproduttiva.