Relazione fra cellule staminali cancinomatose del colon e crescita del tessuto tumorale

La crescita del carcinoma all’interno dell’organismo umano è generalmente ricondotta ad una parallela e dipendente presenza di cellule staminali carcinomatose (CSC). A dispetto dell’importante ruolo ricoperto da queste CSC nella proliferazione e diffusione di cellule carcinomatose autorigeneranti, ad oggi si conosceva relativamente poco dei loro meccanismi regolatori nei carcinomi epiteliali, come il carcinoma del colon-retto; ciò è principalmente dovuto ad alcune difficoltà di attecchimento riscontrate durante l’uso del saggio di xenotrapianto, saggio per eccellenza in queste analisi. I ricercatori del Department of Gastroenterology (Keio Unitersity) e del Fujii Memorial Research Institute (Otsuka Pharmaceutical Company, Limited) sono però riusciti ad identificare una progenie cellulare all’interno dell’organismo umano e dimostrare quindi il suo ruolo nella crescita dei tessuti cancerosi. Nel caso specifico studiato da loro, hanno evidenziato le cellule carcinomatose colorettali LGR5+ e le loro proprietà di autorigenerazione e differenziazione; le analisi sono state condotte effettuando degli esperimenti di lineage tracing in modelli tumorali di topi geneticamente tracciabili ed utilizzando delle cellule marcate geneticamente. Dai dati ottenuti è risultato evidente come, tra le altre cose, una selettiva ablazione delle CSC LGR5+ porta ad una iniziale regressione tumorale a cui segue una riprese della crescita tumorale “guidata” dalla rigenerazione delle CSC LGR5+. Partendo da questi risultati e dalle conoscenze acquisite sulla plasticità delle CSC, in conclusione, i ricercatori ritengono possibile sviluppare delle opzioni terapeutiche per il carcinoma colorettale umano utilizzando come target proprio queste cellule staminali carcinomatose.