Si prospetta a breve un innovativo esame per la diagnosi del Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)

I disturbi da stress, come il Disturbo da stress post-traumatico (PTSD), che è una patologia che può svilupparsi in persone che hanno subìto o hanno assistito a un evento traumatico, catastrofico o violento, oppure che sono venute a conoscenza di un’esperienza traumatica accaduta a una persona cara, hanno una significativa prevalenza, sono invalidanti e sottodiagnosticati sia in ambito militare che in quello civile. I disturbi da stress consistono in una reazione mentale e fisica eccessiva agli stimoli ambientali che sono percepiti come potenzialmente dannosi, generati dall’esposizione passata a eventi traumatici. La persistenza, l’intensità, la dis-congruenza dall’ambiente o la congruenza con una risposta eccessiva sono tutti segni distintivi della malattia clinica. I disturbi da stress influenzano la capacità di fare le cose e la qualità della vita. L’impronta biologica delle avversità ambientali può essere la chiave per comprendere queste condizioni. A tale scopo, i cambiamenti metabolici e ormonali possono costituire una fonte informativa preziosa ma incompleta della biologia sottostante. Gli Autori di questo articolo hanno pertanto cercato di identificare nel sangue i biomarcatori che possano essere considerati l’espressione dei geni dello stress psicologico, una sensazione soggettiva, ma che ha radici biologiche. Sono riusciti così ad identificare i biomarcatori dell’espressione genica che erano predittivi di elevati stati di stress e di futuri ricoveri psichiatrici legati allo stress. Uno dei migliori biomarcatori è stato il gene FKBP5, ben noto per essere coinvolto nella risposta allo stress, che funge di fatto come controllo positivo rassicurante. Gli Autori hanno anche confrontato i risultati dei marcatori individuati con la lunghezza dei telomeri (TL), un altro marker biologico ben definito di stress psicologico e dimostrato che i biomarker predittivi identificati di recente come NUB1, APOL3, MAD1L1 o NKTR sono risultati predittori di stress paragonabili o migliori allo stato dei TL o del KBP5. In sintesi, gli Autori ritengono che questo loro lavoro possa portare a una diagnosi ed un trattamento migliori dei disturbi da stress come la PTSD, che si traducono, come detto, in una diminuzione della qualità della vita ed outcomes avversi come le dipendenze, la violenza ed il suicidio.