Un nuova pompa a pressione potrà permettere di eseguire dei testi sui campioni di sangue e dell’acqua a casa o nell’ambulatorio medico

Un gruppo di ricerca della RMIT University e del Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research a Melbourne in Australia, ha comunicato di aver messo a punto un metodo semplice per aumentare la pressione di gonfiaggio delle pompe di pressione autonome realizzate con palloncini in lattice. Il nuovo metodo prevede il rinforzo del palloncino in lattice con tre strati di fibre di elastan per limitare l’espansione del palloncino e aumentarne la pressione di gonfiaggio. Questo ha permesso ai ricercatori di aumentare la pressione operativa cui può essere gonfiato un pallone in lattice da 2,5 a 25 kPa. Le prove di fattibilità effettuate mostrano l’idoneità del palloncino rinforzato per indurre forze laterali e flussi di ricircolo, che sono impiegati per la cattura idrodinamica di grandi monociti umani. Gli Autori sono stati in grado di dimostrare anche la capacità di scambiare rapidamente soluzioni in cicli ripetuti con compressione manuale dei palloncini rinforzati e di mostrare anche l’idoneità del palloncino rinforzato per studiare la meccanobiologia delle cellule endoteliali aortiche umane sotto vari livelli di stress. La pompa si adatta anche facilmente all’interno di un’incubatrice e può essere lasciata tutta la notte. La semplicità, la portabilità (rispetto agli ingombranti corrispettivi del laboratorio), l’economicità (costo circa 2 dollari), l’iperelasticità e la scalabilità delle pompe a palloncino rinforzate le rendono adatte per una vasta gamma di applicazioni in microfluidica. In particolare per l’individuazione di parassiti contaminanti dell’acqua e la ricerca su campioni di sangue di cellule tumorali o per diagnosticare le malattie infettive impiegandole nell’ambito di una strategia point-of-care. Questa nuova tecnologia si candida, quindi, per promettenti applicazioni per la diagnosi precoce delle malattie a casa del paziente o nell’ambulatorio del medico.