Un nuovo sensore ingegnerizzato per l’identificazione delle cellule tumorali in circolo

Le cellule tumorali in circolo potranno presto essere identificate e caratterizzate grazie alla nuova tecnica di analisi appartenente alla famiglia delle “biopsie liquide” e sviluppata da una collaborazione fra i ricercatori della University of California, Los Angeles, e del Cedars-Sinai, uno dei maggiori centri sanitari accademici no-profit degli Stati Uniti. La tecnica dipende interamente dalle capacità sensitive e selettive di un piccolo dispositivo ingegnerizzato appositamente per questo importante lavoro; partendo da un substrato delle dimensioni di un francobollo, i ricercatori hanno sviluppato l’apparato sensitivo depositando sulla superficie del substrato una serie di nanowire allineati ed in grado di registrare le differenti cellule carcinogene. Il dispositivo è noto col nome di NanoVelcro Chip ed è in grado di legare selettivamente le cellule tumorali che, dopo essere rilasciate dal carcinoma entrano in circolo diffondendosi nell’organismo. La sua applicazione potrebbe essere dunque di notevole supporto al personale sanitario durante il monitoraggio di routine dei pazienti affetti da carcinoma, soprattutto tenendo conto proprio della semplicità di utilizzo e le ridotte dimensioni. Per queste ragioni la ricerca è stata inserita nel programma U.S. Cancer Moonshot, un’iniziativa portata avanti dal Vice Presidente Joe Biden per la diffusione delle terapie al maggior numero possibile di pazienti e per la prevenzione del carcinoma. Grazie a queste nuove strumentazioni i ricercatori sono fiduciosi di poter “cambiare drammaticamente la vita quotidiana e gli esiti a lungo termine dei loro pazienti … tutto grazie a questo nuovo dispositivo”.